Indonesië ligt in Zuidoost-Azië, tussen de Indische Oceaan en de Stille Oceaan. Het land strekt zich uit over een enorme boog van eilanden die loopt van het westen van Sumatra tot het oosten van Papua, vlak bij Australië. Daarmee is Indonesië één van de meest geografisch verspreide landen ter wereld.
Waar ligt Indonesië precies op de kaart?
Indonesië ligt op het kruispunt van twee grote oceanen en twee continenten: Azië en Oceanië. Het land bevindt zich tussen de breedtegraden 6° noorderbreedte en 11° zuiderbreedte, en tussen de lengtegraden 95° en 141° oosterlengte. Dat betekent dat Indonesië voor het grootste deel op het zuidelijk halfrond ligt, maar het meest noordelijke punt steekt net boven de evenaar uit.
De dichtstbijzijnde landen zijn Maleisië en Brunei in het noorden (op het eiland Borneo), Papua Nieuw-Guinea in het oosten, en Oost-Timor in het zuidoosten. Australië ligt ten zuiden van de eilanden Java en de Kleine Soenda-eilanden, op enkele honderden kilometers afstand. India ligt ver ten westen, maar de Andamanse Zee scheidt de Indonesische eilandketen van het Indiase vasteland.
Een archipel van meer dan 17.000 eilanden
Indonesië is de grootste archipel ter wereld. Het land bestaat uit meer dan 17.000 eilanden, waarvan er naar schatting zo’n 6.000 bewoond zijn. De vijf grote eilanden zijn Sumatra, Java, Borneo (waarvan het zuiden tot Indonesië behoort en het noorden tot Maleisië en Brunei), Sulawesi en Papua (het westelijke deel van het eiland Nieuw-Guinea).
Tussen die eilanden liggen talloze zee-straten, zeeën en baaien. De Javazee, de Bandazee, de Celebeszee en de Molukse Zee horen allemaal bij het Indonesische zeegebied. Daardoor is Indonesië ook een maritiem land van formaat: het heeft een van de langste kustlijnen ter wereld.
De hoofdstad Jakarta en hoe het land verdeeld is
De hoofdstad van Indonesië is Jakarta, gelegen op het eiland Java aan de noordwestkust. Java is het dichtstbevolkte eiland van Indonesië en het politieke en economische hart van het land. Vanuit Jakarta regeert de centrale overheid over 38 provincies, verspreid over de hele archipel. Indonesië is bezig de nationale hoofdstad te verplaatsen naar Nusantara, een nieuwe stad op Borneo, maar Jakarta blijft vooralsnog de feitelijke hoofdstad.
De afstand van het westelijkste punt van Indonesië (Sabang, op Sumatra) tot het oostelijkste punt (Merauke, op Papua) is ongeveer 5.100 kilometer. Dat is vergelijkbaar met de afstand van Portugal naar Iran. Daardoor kent Indonesië ook drie officiële tijdzones.
Klimaat en landschap op basis van de ligging
Omdat Indonesië rondom de evenaar ligt, heeft het land een tropisch klimaat. Dat betekent hoge temperaturen het hele jaar door en veel neerslag. De meeste eilanden kennen een natte en een droge tijd in plaats van vier seizoenen. Op de hogere berggebieden, zoals in Papua en Sumatra, kan het aanzienlijk koeler zijn.
De ligging op de zogeheten Ring of Fire, de vulkanische gordel rond de Stille Oceaan, maakt Indonesië ook tot een land met veel vulkanen en regelmatige aardbevingen. Java en Sumatra tellen tientallen actieve vulkanen. Dit is direct het gevolg van de geografische positie van de eilanden op de grens van tektonische platen.
Indonesië in de wereld
Met meer dan 270 miljoen inwoners is Indonesië het vierde meest bevolkte land ter wereld, na China, India en de Verenigde Staten. Qua oppervlakte is het met ruim 1,9 miljoen vierkante kilometer het grootste land in Zuidoost-Azië en het 14e grootste land ter wereld. De officiële naam is Republiek Indonesië (Indonesisch: Republik Indonesia).
Indonesië maakt deel uit van de ASEAN, het samenwerkingsverband van Zuidoost-Aziatische landen. De buurlanden waarmee Indonesië een landgrens deelt, zijn Maleisië, Papua Nieuw-Guinea en Oost-Timor. Met alle andere buren heeft Indonesië alleen zeegrenzen.
Wil je weten hoe je vanuit Nederland naar Indonesië reist, of wat je kunt verwachten in specifieke regio’s zoals Bali of Java? Die eilanden liggen elk op een andere plek binnen de uitgestrekte archipel, en elk heeft zijn eigen karakter, klimaat en bereikbaarheid.
