Indonesië heeft een oppervlakte van 1.904.569 km², waarmee het het 14e grootste land ter wereld is naar landoppervlakte. Ter vergelijking: dat is ruim 46 keer zo groot als Nederland. Wat Indonesië echt uniek maakt, is niet alleen die omvang, maar de manier waarop die oppervlakte is verdeeld: over duizenden eilanden, verspreid over een enorm stuk oceaan.
Hoe groot is Indonesië in kilometers en vergelijking
De totale landoppervlakte van Indonesië is 1.904.569 km². Dat is inclusief alle grote en kleine eilanden, maar exclusief de omringende zeegebieden. Als je ook de territoriale wateren meetelt, beslaat het land een gebied van ruim 5 miljoen km². Van west naar oost strekt Indonesië zich uit over meer dan 5.000 kilometer, wat ongeveer de breedte van heel Europa is. Van noord naar zuid is het land op sommige punten zo’n 1.900 kilometer breed.
Ter vergelijking: Nederland heeft een oppervlakte van ongeveer 41.500 km². Indonesië past daar dus bijna 46 keer in. Vergeleken met grote landen in de wereld zit Indonesië op de 14e plek, achter landen als Rusland, Canada, de VS, China en Brazilië, maar groter dan bijvoorbeeld Mexico of Saudi-Arabië.
Een archipel van meer dan 17.000 eilanden
Indonesië is de grootste archipelstaat ter wereld. Het land telt naar schatting meer dan 17.000 eilanden, waarvan er ongeveer 6.000 bewoond zijn. De vijf grootste eilanden zijn Sumatra, Java, Kalimantan (het Indonesische deel van Borneo), Sulawesi en Nieuw-Guinea (het westelijke deel, dat tot Indonesië behoort). Samen maken deze eilanden het grootste deel uit van de totale oppervlakte.
Java is verreweg het dichtstbevolktste eiland. Hoewel het qua oppervlakte veel kleiner is dan Sumatra of Kalimantan, woont er meer dan de helft van de totale Indonesische bevolking. Kalimantan is het grootste eiland naar oppervlakte, maar heeft een relatief lage bevolkingsdichtheid.
Bevolking: meer dan 280 miljoen mensen
Qua bevolking is Indonesië het vierde land ter wereld, met meer dan 280 miljoen inwoners. Dat maakt het land niet alleen groot in oppervlakte, maar ook in mensen. De bevolking is ongelijk verdeeld over de eilanden. Java, met een oppervlakte van ongeveer 128.000 km², herbergt alleen al meer dan 150 miljoen mensen. Dat zorgt voor een van de hoogste bevolkingsdichtheden van grote eilanden ter wereld.
De hoofdstad Jakarta ligt op Java en was lange tijd een van de dichtstbevolkte steden ter wereld. Indonesië is bezig met de verplaatsing van de hoofdstad naar Nusantara, een nieuwe stad op Kalimantan, mede vanwege de overbelasting van Java.
Wat die omvang betekent in de praktijk
Door de enorme verspreiding over eilanden en oceaan is Indonesië lastig als één geheel te besturen. Het land gebruikt meerdere tijdzones: West-Indonesische Tijd (WIB), Centraal-Indonesische Tijd (WITA) en Oost-Indonesische Tijd (WIT), met telkens een uur verschil. Een vlucht van het westelijke Sumatra naar het oostelijke Papoea duurt al snel zes tot zeven uur.
De geografie heeft ook grote gevolgen voor de biodiversiteit. Door de eilandenstructuur heeft Indonesië een enorme soortenrijkdom. Het land behoort tot de zogeheten megadiversiteitsgebieden van de wereld, met duizenden planten- en diersoorten die nergens anders voorkomen.
Kortom: Indonesië is groot in bijna elk opzicht. Qua landoppervlakte staat het in de wereldtop 15, qua bevolking in de top 5, en als archipel heeft het land simpelweg geen gelijke. Die combinatie van eilanden, oceaan en mensen maakt de grootte van Indonesië moeilijk te vatten in één enkel getal.
