Hoe heette het Aziatische land Myanmar vroeger? Veel mensen kennen het land nog steeds als Birma, een naam die jarenlang in het buitenland werd gebruikt. De overgang van Birma naar Myanmar zegt veel over de geschiedenis en de cultuur van dit bijzondere land in Zuidoost-Azië.
Het land Birma en zijn oude naam
Tot het einde van de jaren tachtig was Birma de officiële naam van wat nu Myanmar heet. Deze naam werd ook in bijna alle andere landen gebruikt. Birma was een Engelse manier om het land aan te duiden tijdens de periode dat het een kolonie was van Groot Brittannië. In het Birmaans, de belangrijkste taal daar, klinkt de naam eigenlijk als ‘Myanma’.
Waarom veranderde Birma in Myanmar?
In 1989 kwam er een grote verandering. De militaire regering die toen aan de macht was, besloot dat de naam Myanmar voortaan officieel zou zijn. De reden voor deze verandering was niet alleen politiek. De regering vond dat Myanmar dichter bij de eigen taal en cultuur stond dan Birma, dat meer leek op de Engelse versie. De naam Myanmar bestaat al heel lang in het Birmaans, en veel mensen gebruikten die ook. Toch waren er discussie en onduidelijkheid, want sommige landen bleven nog jaren spreken over Birma. Vooral landen die kritisch waren over de regering in het land, wilden de oude naam blijven gebruiken uit protest.
De betekenis van de namen Birma en Myanmar
Beide namen komen eigenlijk uit dezelfde oorsprong. Myanmar is de elegante, traditionele naam, en Birma is daar een eenvoudiger vorm van. In de eigen taal wordt vaak Myanma of Bama gezegd. Deze woorden betekenen allebei hetzelfde: het zijn namen voor het grootste volk in het land, de Birmezen. Myanmar wordt gebruikt in officiële en formele situaties, terwijl Birma meer voor het dagelijks leven werd gebruikt. In veel talen wordt nu vooral Myanmar gebruikt, maar je hoort ook nog regelmatig Birma bij familie, in de media en in gesprekken onderling.
De overgang naar Myanmar in het dagelijks leven
De naamsverandering was niet alleen een politiek besluit. Ook voor de inwoners van het land had deze verandering gevolgen. Alle officiële documenten, paspoorten en andere papieren kregen een nieuwe naam. Veel mensen moesten wennen aan het gebruik van Myanmar, omdat ze hun hele leven Birma hadden gehoord. Toch groeide Myanmar langzaam uit tot de meeste gebruikelijke naam. Toch blijven sommige organisaties, landen en mensen vasthouden aan de oude benaming. Hierdoor komen beide namen nog steeds voor, zelfs op kaarten en in reisgidsen.
Verschillen in gebruik door landen en organisaties
Niet elk land gebruikt dezelfde naam voor Myanmar. Zo noemen onder andere de Verenigde Staten en sommige Britse media het land nog altijd Birma, terwijl de Verenigde Naties en de meeste Europese landen wel Myanmar zeggen. Het verschil zegt vaak iets over de relatie tussen die landen en de regering die de naam heeft ingevoerd. Sommige mensen willen met het gebruik van Birma laten zien dat zij het niet eens zijn met het machtige leger dat in 1989 de naam veranderde. Toch gebruikt het grootste deel van de wereld inmiddels Myanmar wanneer ze het land bedoelen.
Veelgestelde vragen over hoe heette het Aziatische land Myanmar vroeger
-
Welke naam wordt nu wereldwijd het meest gebruikt voor het land?
De naam Myanmar wordt door de meeste landen en internationale organisaties nu gebruikt als de officiële naam van het land. -
Waarom gebruiken sommige landen nog steeds de naam Birma?
Sommige landen, zoals de Verenigde Staten en Groot-Brittannië, gebruiken nog de naam Birma als teken van protest tegen de militaire regering die de naam in 1989 heeft veranderd. -
Wat is de betekenis van de namen Myanmar en Birma?
Myanmar en Birma komen uit dezelfde stam en verwijzen allebei naar het grootste volk van het land, de Birmezen. Myanmar wordt als de officiële, traditionele naam gezien, terwijl Birma meer informeel is. -
Wanneer werd de naam Myanmar officieel ingevoerd?
De naam Myanmar werd officieel ingevoerd in 1989 nadat de militaire regering deze verandering bepaalde. -
Gaat het in Myanmar alleen om een andere naam, of zijn er ook andere veranderingen geweest?
Naast de naamsverandering werden in 1989 ook de vlag, sommige plaatsnamen en documenten aangepast door de militaire regering.
