Bali belly is een maagdarminfectie die je oploopt tijdens een verblijf op Bali, meestal door besmet eten of drinken. Het uit zich in buikpijn, diarree, misselijkheid en soms koorts, en treft een groot deel van de toeristen op het eiland. De klachten beginnen vaak binnen 12 tot 48 uur na het eten of drinken van iets wat besmet was.
De naam klinkt exotisch, maar wat er achter zit is herkenbaar: je maag-darmkanaal reageert op bacteriën, virussen of parasieten die je thuis niet gewend bent. Denk aan E. coli, salmonella of giardia. Op Bali komen deze vaker voor door de combinatie van warm klimaat, lokale hygiënische omstandigheden en water dat niet geschikt is om te drinken voor mensen van buiten de regio.
Hoe krijg je bali belly?
De meest voorkomende oorzaak is leidingwater. Op Bali drink je dat water niet rechtstreeks, maar het zit verborgen in meer dan je denkt: ijsblokjes in je drankje, fruit dat gewassen is met kraanwater, of sla die een waterbeurt heeft gekregen. Dat zijn de meest klassieke valkuilen.
Daarnaast speelt straatvoedsel een rol. Dat is op zichzelf niet gevaarlijk, maar als het eten lang op kamertemperatuur heeft gestaan of niet goed verhit is, groeien bacteriën snel in de hitte. Buffetten, halfgaar vlees en vis die al een tijdje klaarstaat zijn extra riskant.
Ook contact met besmette oppervlakken en daarna je mond aanraken speelt mee, maar eten en drinken zijn verreweg de grootste boosdoeners.
Klachten herkennen
De typische klachten van bali belly zijn:
- Waterige of frequente diarree
- Krampen en buikpijn
- Misselijkheid en braken
- Opgeblazen gevoel
- Lichte koorts
- Vermoeidheid
Bij de meeste mensen duren de klachten twee tot vijf dagen en gaan ze vanzelf over. Uitdroging is de grootste risicofactor in die periode, zeker in het warme klimaat op Bali. Drink daarom veel water (uit afgesloten flessen), eventueel aangevuld met ORS (orale rehydratietherapie). ORS-zakjes zijn te koop bij lokale apotheken en supermarkten op Bali.
Wat kun je zelf doen?
Het allerbelangrijkste is rust en voldoende drinken. Kies voor flessenwater met een ongebroken zegel, of voor warme dranken zoals thee. Vermijd alcohol, koffie en zuivelproducten zolang je last hebt, want die kunnen de darm extra prikkelen.
Loperamide (verkrijgbaar als Imodium) remt diarree, maar houdt de bacteriën ook langer in je darm. Gebruik het alleen als je echt ergens heen moet en rust geen optie is. Als je koorts hebt of bloed ziet in je ontlasting, gebruik je loperamide beter niet.
Licht eten helpt om de darm te ontlasten. Denk aan droge crackers, wit rijstpap, banaan of geroosterd brood zonder boter. Vermijd pittig eten, vet voedsel en rauwe groenten totdat de klachten afnemen.
Wanneer ga je naar een arts?
Ga naar een dokter of kliniek op Bali als:
- Je klachten langer dan vijf tot zeven dagen aanhouden
- Je bloed ziet in je ontlasting of braaksel
- Je koorts hebt boven de 38,5 graden
- Je tekenen van uitdroging hebt: donkere urine, droge mond, duizeligheid of nauwelijks plassen
- Je niet kunt binnenhouden wat je drinkt
Op Bali zijn in toeristische gebieden zoals Kuta, Seminyak en Ubud klinieken die gewend zijn aan reizigersdiarree. Bij een bacteriële infectie schrijft een arts antibiotica voor, zoals azitromycine of ciprofloxacine. Neem dit nooit op eigen houtje, maar laat je eerst onderzoeken.
Bali belly voorkomen
Voorkomen is niet altijd mogelijk, maar je kunt het risico flink verkleinen. De gouden regels:
- Drink alleen water uit een ongeopende fles met zegel
- Vraag geen ijsblokjes in je drankje
- Eet voedsel dat goed doorverhit is en vers bereid wordt
- Vermijd rauw fruit dat je niet zelf hebt geschild
- Was je handen regelmatig met zeep, of gebruik handgel
- Wees voorzichtig met buffetten en eten dat al lang klaarstaat
Sommige reizigers nemen preventief probiotica mee. Er is enig bewijs dat dit de kans op reizigersdiarree iets verkleint, maar het is geen garantie. Overleg met je huisarts als je gevoelig bent voor maagdarmklachten of een langer verblijf plant.
De meeste mensen met bali belly zijn er na een paar dagen doorheen en kunnen hun vakantie gewoon voortzetten. Rust nemen zodra de eerste klachten optreden, voldoende drinken en een dag of twee licht eten is in de meeste gevallen genoeg om te herstellen.
